El pimiento más picante. Ranking

La primera vez que se midió el nivel de picante de un pimiento fue en 1912, cuando el químico estadounidense Wilbur Scoville estableció una escala que determina la cantidad de capsaicina que tiene cada producto.

Eso se debe a que el chile, ají o pimiento es el fruto de las plantas del género Capsicum y la especie más cultivada es Capsicum annuum, conocida generalmente como chile, pimiento o ají morrón.

La capsaicina es un componente químico que estimula el receptor térmico de la piel, sobre todo en las membranas mucosas y hace que los alimentos piquen o ardan en la boca y garganta.

Existen más de 50.000 pimientos, y para saber el grado de picor se miden sus unidades de SHU. La capsaicina en estado puro alcanzá los 16.000.000 y una salsa tabasco está entre los 100 y 5000.

En la competencia anual de picantes, el primer puesto es para “Pepper X» originario de Carolina del Sur, Estados Unidos, que tiene 3.180.000 SHU. Su nombre es lo más curioso,  porque como a sus creadores, la PuckerButt Pepper Company y a su científico, Ed Currie,   no se les ocurría qué nombre ponerle, lo llamaron X, hasta que supieran cómo nombrarlo.

Pero el que sale en el libro de los Guiness (2013) es el Carolina Reaper (2.200.000), de los mismos creadores que el X, que es un cruce entre el Red Habanero y el Naga Pakistaní. Dicen que a pesar de su picor, tiene un sabor delicioso.

En el ranking siguen Dragón de Komodo, con la misma medida de la escala Scoville que ocupa la tercera posición. Su característica es que el ardor no se nota al primer mordisco, sino con efecto retardado, hasta casi quemar.

El Escorpión Moruga de Trinidad tiene entre 1.200.000 y 2.000.000 de SHU y es de Trinidad y Tobago. Siu nombre de debe a la forma curvada de la punta, que recuerda al aguijón de ese peligroso insecto, como también el efecto de “picada” al morderlo. El Pot Douglah 7 que también es de Trinidad tiene color marrón oscuro y cuenta con 923.000 y 1.854.000 SHU.

El Bhut Jolokia (1.041.427) conocido como Pimiento fantasma es muy popular, y en las redes sociales es protagonistas de retos y desafíos. Es un híbrido entre las especies Capsicum Frutescens y Capsicum China. Se considera 400 veces más picante que el tabasco.

En la lista latineamericana están: el chile habanero (entre 100.000 y 300.000). La cayena, el ají, el chile y el tabasco entre 30.000 y 50.000. El chile serrano y el chipotle, entre 10.000 y 23.000. Los jalapeños y los pimientos del Padrón (picantes) entre 2.500 y 5.000 y el chile poblano, entre 1.000 y 1.500 SHU. 

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