A los 78 años murió Michel Rolland. El «enólogo volador» falleció este viernes de un infarto en su Burdeos natal. Nos deja el legado de una industria que él ayudó a profesionalizar y un mensaje premonitorio que hoy suena a mandato: «Argentina debe cuidar su marca antes de que otros la arruinen».
Es difícil procesar la noticia cuando todavía tengo grabada su risa en la última cata. Michel no era solo un consultor estrella; era un tipo vital, un bon vivant que, entre copa y copa, te tiraba verdades que te hacían recalcular todo. Hoy el mundo del vino llora a una leyenda, pero para mí se va el hombre que tuvo la generosidad de validar mi mirada sobre la nueva viticultura cuando «El vino en zapatillas» era todavía un proyecto.
Un legado premonitorio: la advertencia de hace una década
Hace justo diez años, Michel se sentó a escribir el prólogo de mi libro. No fue un texto de cortesía; fue una hoja de ruta estratégica que hoy, con la crisis de competitividad y el avance de otros mercados, parece escrita esta mañana. Rolland dejó asentado lo que él llamaba el gran desafío argentino: evitar las disputas internas para no perder terreno frente a la «ferocidad» del mercado internacional.
Ese diagnóstico es su testamento político para nuestra industria. Michel veía que el éxito del Malbec no era un derecho adquirido, sino una posición que había que defender con uñas y dientes. Por eso, en mis notas para La Nación, siempre machacaba con la misma idea: «Argentina debe desarrollar el Malbec como marca antes de que EE.UU. lo arruine». Él entendía que si nuestra cepa insignia se convertía en un commodity genérico, perdíamos todos.
El debate de los puntajes y la «culpa» del Malbec
Uno de los temas que más hablamos en nuestras entrevistas fue la tiranía de los críticos. Michel, el arquitecto de tantos vinos de 100 puntos, tenía una honestidad brutal al respecto. En esta nota donde analizamos quién decide qué es un buen vino, me dejó claro que el poder real no estaba en su pluma, sino en la copa:
«El vino que te gusta es el buen vino. Todo queda a criterio del consumidor», me dijo. Para él, los puntajes eran una herramienta de mercado, pero el placer era soberano.
Amaba tanto esta tierra que no esquivaba la responsabilidad de haberla transformado. «Disculpen señores, pero el Malbec es mi culpa», solía decir con esa mezcla de arrogancia y humor que lo hacía único. En esta entrevista exclusiva para LN, fue todavía más tajante sobre nuestra identidad: «Si la Argentina no tuviese Malbec, lo único que podría haber cultivado era verdura para ensalada».
Hacia dónde vamos: su visión final
Incluso en sus últimas intervenciones este año, Michel no perdió la capacidad de polemizar. Se mantenía firme en que el vino debe mantener su esencia frente a las modas. Sobre los vinos desalcoholizados, fue tajante: «No son vinos. Son un juguito». Para él, el futuro estaba en la innovación técnica pero con los pies en el terroir y la agricultura orgánica, desafíos que ya mencionaba en su texto para mi libro.
Hoy me quedo con esa imagen de Michel: el francés que mejor leyó nuestra tierra, el que nos empujó a ser profesionales y el que, con una copa de Malbec en la mano, me aseguró que mi registro de esta nueva generación de enólogos quedaría en la historia.
Buen viaje, Michel. Gracias por el aval, por la mirada lúcida y por enseñarnos que el vino, al final del día, se disfruta mejor en zapatillas y con la verdad de frente.
«El desafío argentino»: el texto completo que Michel Rolland escribió para mi libro
Como cierre de este homenaje, comparto el prólogo que Michel escribió para «El vino en zapatillas». Un diagnóstico preciso sobre nuestro pasado y una advertencia vigente sobre el futuro de nuestra industria:
Por Michel Rolland
«Este completo libro sobre la producción vitícola de la Argentina quedará en la historia.
Se trata del primero que recorre por entero lo que ocurre a comienzos del siglo XXI en este querido país. Revive algunos «dinosaurios», pero sobre todo habla de la nueva generación de enólogos que tomaron las riendas y tienen en sus manos los destinos de esta gran nación vitivinícola.
Hace poco más de 30 años se vivió una época en la que el vino era considerado casi un alimento, un elemento más de la comida, mucho más que una bebida. Un tiempo en el que el consumo per cápita registró índices más elevados que los actuales. Sin embargo, con los años, la Argentina logró cambiar para volverse un importante país exportador, creando rápidamente una imagen de calidad que la hizo destacar entre los países del Nuevo Mundo.
El Malbec, cepa emblemática, ha contribuido a este suceso planetario.
De todas maneras, queda mucho por recorrer. Será en el largo plazo que la Argentina podrá inscribirse definitivamente como nación vitícola con una diversidad de productos capaces de seducir a los consumidores del mundo entero. Su desafío, bien reflejado en este libro, será evitar disputas internas para hacerse cada vez más fuerte en el exterior y tener la capacidad de resistir la ferocidad de la competencia internacional, además de incentivar la agricultura orgánica, y apostar a la calidad y la innovación»
Cronología: Michel Rolland en mis notas y redes
Un recorrido por una década de entrevistas, análisis y momentos compartidos con el hombre que cambió el rumbo del vino argentino.
2024 – 2026: El Legado y la Proyección Global
- Marzo 2026 | Homenaje: La risa de Michel: Mi despedida personal en Instagram con la foto que define su espíritu vital y profesional.
- Mayo 2024 | Un argentino es embajador del vino francés: Su presencia en la Commanderie du Bontemps y su vínculo inquebrantable con su Burdeos natal.
2022 – 2023: El Malbec y la Fama Internacional
- Diciembre 2023 | Vinos: qué hay detrás de las etiquetas de los famosos: Su rol clave como el asesor de confianza para proyectos de escala internacional y alta visibilidad.
- Junio 2022 | Entrevista: «Si la Argentina no tuviera Malbec, estaría plantando ensalada»: Una de sus entrevistas más virales y honestas sobre la identidad y el futuro de nuestra industria.
- Junio 2022 | Video: El futuro del Malbec: Fragmentos de nuestra charla en video sobre por qué Argentina no debe descuidar su marca insignia frente a la competencia.
2019 – 2021: Los Gurúes y los 20 años del Clos
- Mayo 2021 | Los gurúes del vino: quiénes son los hombres que definen qué vamos a tomar: Un perfil detallado sobre Michel como uno de los arquitectos del gusto global.
- Abril 2021 | La tiranía de los puntajes: ¿quién decide qué vino es bueno?: El debate sobre el poder de los críticos y su mirada pragmática sobre el placer del consumidor.
- Abril 2019 | Clos de los Siete: 20 años de un sueño francés en el Valle de Uco: La historia del proyecto que lo trajo a Mendoza y su rol como director de orquesta del grupo.
- Abril 2019 | Masterclass en el Clos: Cobertura técnica en redes de los 20 años de su gran proyecto en el Valle de Uco.
2015 – 2018: «El vino en zapatillas» y la Nueva Viticultura
- Noviembre 2015 | Lanzamiento: El vino en zapatillas y el aval de Rolland: La nota de presentación de mi libro, donde Michel vaticina que este registro «quedará en la historia».
- Noviembre 2015 | El Aval: Presentación del Libro: El recuerdo del día en que compartimos el lanzamiento y su apoyo público a mi investigación.
- Sin fecha (Archivo) | Burdeos: el corazón del vino francés: Crónica de mi visita a sus laboratorios en Francia y su visión sobre la tecnología aplicada al terroir.
